দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ী অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক রিকি পন্টিং বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানকে ভয়ঙ্কর ব্যক্তি হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। শুধু তাই নয়, এর ব্যাখ্যাও দিয়েছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ান সংবাদ মাধ্যমে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাকিবের ভূয়সী প্রশংসাও করেন ক্রিকেটের এই জীবন্ত কিংবদন্তী।
সাকিবকে নিয়ে রিকি পন্টিং বলেন, ‘বিশ্বকাপে বাংলাদশের ডেঞ্জার ম্যান হবেন সাকিব আল হাসান। দীর্ঘদিন ধরে খেলে আসছেন এই বাঁহাতি মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান। ভিন্ন ভিন্ন জায়গায় রান করে থাকেন তিনি। স্কয়ার অব দ্য উইকেটে তিনি খুব শক্তিশালী। ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট ও থার্ড ম্যান অঞ্চলে রান তুলতে পারেন। বোলার হিসেবে সাকিব যথেষ্ট চতুর।’
সাকিব সম্প্রতি একদিনের ক্রিকেটে অলরাউন্ডার র্যাংকিংয়ে এক নম্বরে উঠে এসেছেন। আয়ারল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে ব্যাটিং-বোলিংয়ে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করে রশিদ খানকে হটিয়ে এ জায়গা দখল করেন বাঁহাতি এই অলরাউন্ডার।
পন্টিংয়ের কাছে সাকিবের ভয়ঙ্কর হওয়ার কারণ তার অভিজ্ঞতা। তার ভাষায়, ‘দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন সাকিব। বিগ ব্যাশে খেলেছে, আইপিএলে খেলছে গত ছয়-সাত বছর ধরে।’
তবে বাংলাদেশ দলে শধু সাকিব নন, সাবেক বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়কের নজর আছে তামিমের দিকেও। পন্টিং বলেন, ‘আপনি যদি বাংলাদেশ দলের দিকে তাকান, তাহলে সাকিব ও তামিমের দিকে নজর যেতে বাধ্য।’
সাকিবের বোলিং নিয়ে পন্টিং বলেন, ‘সাকিব কখনই বড় টার্ন করানো স্পিনার ছিলেন না। গতির বৈচিত্র্যে খুবই ভালো তিনি এবং দেখতে খুবই আক্রমণাত্মক ক্রিকেটার। বেশিরভাগ ফিঙ্গার স্পিনাররা এখন উইকেট টু উইকেট বল করে থাকেন, রান থামাতে চেষ্টা করেন। সাকিব এক্ষেত্রে ব্যতিক্রম। গতি ও ফ্লাইটে পরিবর্তন এনে উইকেট নেওয়ার চেষ্টা করেন তিনি।’